La sword dance viene eseguita danzando con estrema precisione attorno a due spade disposte a croce, senza mai toccarle.
A differenza di altre Highland dance, è ritenuta molto antica.
La danza alterna una prima fase “lenta”, danzata a ritmo di strathspey, della lunghezza di 2 o 3 step, ad un’altra più veloce, a ritmo di reel, della durata di 1 o 2 step.
Il brano in questo caso è fisso, Gille Calum, di cui esiste una versione strathspey e una reel.
Le 3 misure finali della parte strathspey vengono utilizzate come intro.
La velocità di esecuzione è di circa 100-110 bpm per la parte strathspey e 70 per il reel.
E’ interessante notare che testi più datati (anni ’50) riportano velocità più elevate, rispettivamente 128 e 84 bpm.
Un inciso: le parti reel hanno un numero inferiore di bpm rispetto agli strathspey, pur essendo più veloci, perché scritti in 2/2; per avere un rapporto logico tra le due velocità, dovremo raddoppiare quella relativa al reel.